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La recherche sur Internet Parmi
les nombreux usages du web, celui qui consiste à le considérer
comme une vaste encyclopédie - et donc à l'utiliser
pour rechercher de l'information sur un sujet précis - est
l'un des plus développés. Mais on entend souvent des
réflexions désabusées de personnes déçues
car elles n'ont "rien trouvé d'intéressant"
ou eu Explications
générales. La
recherche sur Internet dépend en grande partie de la qualité
des outils utilisés pour cela, appelés moteurs de
recherche. Ces outils ont pour vocation d'organiser un minimum toute
l''information disponible dans le monde au travers des millions
et des millions de pages Web éditées un peu partout.
Certains moteurs ajoutent à ces fonctions de base une classification par thèmes (souvent faite à la main) censée faciliter la recherche par une sélection préalable. C'est le cas du célèbre Yahoo, de ce fait plus annuaire que moteur à proprement parler . Il ne référence d'ailleurs "que" 2 millions de pages environ. Lorsque ces annuaires ajoutent au classement une sorte de notation, avec des commentaires, cela peut être intéressant. D'autres introduisent des fonctions supplémentaires comme la traduction automatique des pages web : ça peut être utile aux personnes qui ont de graves difficultés dans une langue, pour voir à peu près de quoi il est question, mais cela n'a rien de comparable à une vraie traduction et le résultat est souvent crever de rire. (Voir Google). D'autres proposent un filtre parental supposé éliminer des résultats de la recherche les sites pornographiques. Ce qui fait que si vous recherchez une documentation sur le cancer du sein, vous ne trouverez rien car le moteur aura éliminé les pages contenant le mot sein, jugé "pas correct". Dans Alavista, de plus, ce filtre ne concerne que les pages en anglais, les plus nombreuses, et il faut le désactiver si on veut rechercher sur les pages francophones ! Certains moteurs sont spécialisés : par exemple Northernlight, qui recense un nombre important d'articles de presse. La recherche d'images et de sons commence à devenir un critère important : Lycos offre la recherche des fichiers MP3, comme la plupart des gros moteurs maintenant. Le
portail de Microsoft, MSN, a évidemment son propre moteur
de recherche Mais
le moteur le plus utilisé actuellement - et l'un des plus
récents puisqu'il date de 99 - est certainement Google,
qui s'est imposé en 3 ans par la pertinence de ses réponses
et un bouche à oreille incroyable. Contrairement aux autres,
en effet, Google n'affiche que les pages contenant TOUS les mots
de votre recherche, ce qui réduit considéravlement
le "bruit". L'un
de mes moteurs préférés, (dont j'ai déjà
parlé dans l'un des épisodes du roman photo Billauman)
, mais il est malheureusement uniquement en anglais , c'est Ask
Jeeves. En
France, la société Sinequa, avec Philippe Laval
, (salut Philippe !) qui travaillait depuis longtemps sur ces domaines
de l'intelligence articielle et des moteurs et avait inventé
le moteur Intuition, a développé
Infoclic, dont l'interface est fortement inspirée
de Ask Jeeves.
Bon, vous allez me dire qu'on y passe un temps fou, que si chaque
moteur a ses avantages, il faut tous les consulter.. C'est vrai,
mais pour cela il y a un moyen très simple, qui s'appelle
Copernic. Sites à consulter à propos des moteurs de recherche : http://www.abondance.com/
pour les infos concernant les moteurs Mars
2002.
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Pour
cela, ils passent une partie de leur temps à "aspirer"
ces pages puis à les indexer dans des bases de données
selon différentes méthodes. C'est le cas de 
En
général les pages trouvées sont classées
selon la fréquence d'apparition dans la page du ou des mots
que vous avez tapés. D'où l'importance de taper des
mots précis, ou plutôt des couples de mots précis.
dont
la version française est à l'adresse 
Le
moteur de Google sert Yahoo, AOL/Netscape et Cisco systems. Google
a été créé en 1998 par Larry Page et
Sergey Brin, deux étudiants en doctorat (Ph.D.) de l'université
californienne de Stanford. Société privée,
Google a obtenu en juin 1999 25 millions de dollars (USD) de financement.Ses
investisseurs connus sont Kleiner Perkins Caufield & Byers et
Sequoia Capital. Google est un néologisme créé
à partir du mot « googol ». En 1938, le mathématicien
américain Edward Kasner demande à son neveu, Milton
Sirotta, d'inventer un nom pour désigner le nombre composé
du chiffre 1 suivi de 100 zéros, et le garçonnet de
huit ans propose « googol » (bon, puisque vous insistez
: 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000
000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000
000 000 ! Accessoirement, le googol est supérieur au nombre
de particules élémentaires de l'univers, qui se contentent
de 80 zéros…). Google a choisi ce terme pour symboliser
sa mission : organiser l'immense volume d'information disponible
sur le Web et dans le monde. Google a intégré également
(comme Altavista) un moteur de recherche d'images, et un
moteur très performant qui recherche dans les newsgroups.
Si vous avez "posté" il y a cinq ans une contribution
dans un de ces forums, vous allez la retrouver... comme n'importe
qui peut la retrouver. Et ce n'est pas très agréable,
cette sensation d'être pisté.. Attention à ce
que vous exprimez dans les newsgroups !
Testez-le, ça vaut le coup. Vous posez votre question en
langage tout à fait ordinaire, par exemple "quel temps
fait-il à Tombouctou ?" et paf, il vous sort instantanément
une série de sites spécialisés dans la météo
africaine, et en plus une autre série pour apprendre les
termes spécialisés de la météorologie.
Dans votre recherche, il n'y avait pourtant ni le mot Afrique ni
le mot météo. C'est ça l'intelligence artificielle
! Ask Jeeves a beaucoup bossé en amont pour modéliser
l'anglais, et a pu tout de suite comprendre votre phrase. Je l'utilise
beaucoup pour des définitions de termes techniques, en posant
simplement la question "what does the technical term XXX mean
?". 
Je l'ai testé, ce n'est pas mal mais il y a encore des progrès
à faire. A la question "où puis-je trouver de
la documentation sur Ada Byron", par exemple, Infoclic me renvoie
aux biographies de son père Lord Byron, au musicien Byron
Janis, et au joueur de Tennis Byron Black. Heureusement, comme dans
Ask Jeeves, on peut cliquer en dessous sur "consultez les réponses
de Google" ou d'autres moteurs à ce sujet, et là
on trouve Ada. 
Si
vous faites beaucoup de recherches sur le Web, c'est vraiment un
outil indispensable. Copernic est ce qu'on appelle un méta-moteur,
c'est à dire un moteur qui cherche dans les autres moteurs
et ajoute sa propre classification des résultats (notamment
par date dans ce cas ..) et ses gadgets utiles (par exemple les
mots recherchés apparaissent surlignés en jaune dans
les pages trouvées) . C'est un logiciel à télécharger
et à installer. La version basique est gratuite. Elle s'intègre
dans votre navigateur (voir photo) et apparaît lorsque vous
cliquez sur rechercher dans la barre d'icônes du haut de IE5.
L'intérêt d'avoir ça sur votre disque dur, c'est
que vous conservez la trace de vos recherches. Au fur et à
mesure la mise à jour se fait. Dans les versions payantes
de Copernic (mais pas ruineuses) il y a jusqu'à 1000 moteurs
de recherche consultés dans près de 100 demaines différents,
avec bouton de traduction automatique, le tout pour moins de 40
$. Il existe d'autres métamoteurs sur le web, donc sans téléchargement,
comme