La vie quotidienne des femmes au Grand Siècle

de Claude Dulong. Editions Hachette

Claude Dulong, historienne, archiviste-paléographe, a consacré l'essentiel
de ses travaux au XVII ème siècle français.

Peut-on, pour le Grand Siècle, parler des femmes en général ?
Et qu'y a-t-il de commun entre la belle Ninon et une sorcière de village ?

Une injustice initiale : la condition faite à leur sexe. Dans toutes les classes
sociales, au temps de Louis XIV, la tyrannie parentale et maritale est une réalité,
la mort en couches une fatalité. D'où ce livre, dans lequel l'auteur se garde de céder
à un féminisme agressif. Sa thèse ? Ce Grand Siècle de la France ne fut pas le Grand
Siècle des Françaises. Son projet ? Partir de la vie quotidienne pour apprécier les
progrès accomplis entre la mort d'Henri IV et celle du Roi Soleil ; car, s'il est vrai
que la loi perpétua l'inégalité jusqu'au XIX ème siècle, l'opinion, la société, l'Eglise
elle-même évoluèrent, par degrés, dans un sens favorable aux femmes.

Mais comment oublier que c'est d'abord à leurs propres efforts que celles-ci durent
d'obtenir, lentement, péniblement, le droit à la considération, à l'instruction, au travail,
sinon à l'amour, cette tardive invention. De ce combat divers et inégal, l'auteur nous
conte les péripéties à travers des destins et des portraits, de la reine à la courtisane,
de la comédienne à la sainte.

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