Pas question d'aller en Finlande sans aller au sauna !
C'est bien ce que je m'étais dit, pensant à mettre un maillot de bain dans la valise.
L'hôtel où nous descendions à Turku (Non, je ne suis pas allée en Finlande pour voir le Père Noël, à Rovaneimi. J'ai passé l'âge et fiston aussi. On allait tester les conditions de mobilité sur la glace, sujet de son diplôme) proposait entre autres des saunas matinaux et un "sauna de Noël", sur lequel je m'interrogeais un peu.
Y aurait il un Père Noël dans le sauna, des guirlandes, un sapin, ou des lutins ? Etait-ce un sauna communautaire où l'on chanterait des chants de Noël, avant d'aller tous ensemble découvrir des cadeaux au pied d'un grand sapin ?
En fait je ne m'étais pas renseignée du tout sur la pratique du sauna avant le départ, et ce n'est qu'au retour que j'ai essayé de consolider ce que j'avais appris ou expérimenté, et que je viens vous faire partager ici.
Pas d'illustration, désolée. Si je suis allée au sauna avec mon maillot de bain, j'ai quand même évité l'appareil photo en bandoulière…

Pour commencer réservation d'un sauna à l'hôtel à Helsinki. Rien que pour nous. Parfait, nous disposons, en plus du sauna lui même, tout à la fois d'un vestiaire, d'une salle de douche, de wc et d'une salle de repos. Grandiose. En prenant possession de la clé du lieu j'ai quand même osé poser quelques questions au jeune homme de la réception. Mes questions ont eu l'air de lui paraître aussi saugrenues que si j'avais demandé comment on prenait une douche …(Évidemment, les Finlandais sont nés dans un sauna ou presque). Il a commencé par une explication sur le fait que le sauna était un bain de vapeur sèche très chaud etc…
N'empêche que je n'avais aucune idée de la manière dont s'allumait le "feu" (manuellement, automatiquement, c'est un feu de bois, au gaz, électrique ?), du moment où il fallait asperger les pierres, de la durée de l'immersion, de l'usage de la douche etc. Et quand on ne sait pas, on ne sait pas !
La première expérience fut approximative... Nous n'avons pas vraiment surveillé la température ambiante, avons jeté de l'eau sur les pierres quand cela nous a paru bon et sommes sortis prendre une douche quand on en a ressenti l'envie…
Pour précision : le "feu" est électrique et se met en route en allumant la lumière à l'entrée.

Deuxième expérience : sauna collectif à Turku. J'entre dans le vestiaire sur lequel donnent deux portes, et me demande s'il y a des cabines pour se déshabiller. Comme je suis toute seule , je me déshabille rapidement et passe mon maillot de bain. Je suis à peine en tenue qu'arrivent 3 femmes parfaitement nues. Je me sens tout à fait ridicule. Elles sont finlandaises. Je prends mon courage à deux mains et demande quelques précisions à l'une d'elles (en anglais, of course). Là j'apprends que l'on peut faire 2 à 3 passages de 10 minutes dans la pièce chaude, se rafraîchir et prendre des douches entre deux, que l'eau sur les pierres sert à faire monter la température et que le rouleau de serviettes vertes sert à découper un morceau sur lequel s'asseoir (il est vrai que le bois des bancs est brûlant, et que c'est plus hygiénique quand on n'a pas de maillot).

Quant au sauna de Noël, c'est simplement qu'il se prend l'après midi, pour se préparer et se purifier avant le repas de Noël (soit dit en passant à propos du repas de Noël, je ne vous recommande pas la bûche au roquefort, surtout quand vous pensez que c'est une bûche à la pistache et que vous l'arrosez copieusement de sauce aux fruits rouges). Le repas de Noël se prend très tôt , pas de réveillon. Le festin commence vers 17h et à 20H30 nous étions les derniers clients à table.

Il est vrai qu'approximatif ou non le sauna est bienfaisant. On se sent net, les idées claires, et dynamisé. Je vous engage à pratiquer. Voici en fait quelles sont les règles du bon usage du sauna.
Le sauna se prend entre 75 et 95 ° celsius. Le. timing est le suivant : douche chaude, séchage, sauna, douche fraîche, séchage, repos et on recommence.

On commence par prendre une douche chaude (pour se détendre) , et on se sèche avant d'entrer dans la cabine de sauna. Le sauna se pratique nu pour faciliter l'évaporation de la sueur. Par mesure d'hygiène on étend une serviette sur le banc pour s'asseoir ou s'allonger.
Le premier passage dans la cabine dure une douzaine de minutes. Pour s'acclimater à la chaleur au départ on s'installe sur le banc du bas (assis ou allongé). On ne jette de l'eau sur les pierres qu'une fois la transpiration amorcée.
Prendre en sortant une douche fraîche ou froide ou entrer dans un bassin quand il en existe.
Il faut boire beaucoup entre les passages en cabine pour compenser la perte d'eau du corps due à la transpiration et l'évaporation.
Au deuxième passage on augmente un peu la température en jetant de l'eau sur les pierres.
On peut aller jusqu'à 3 passages, en augmentant à chaque fois la durée de repos entre les passages en cabine, et après le dernier bain de vapeur. Il faut compter un peu plus d'une heure pour pratiquer un sauna.
Pour terminer il convient de bien se rincer à l'eau froide et se sécher. Appliquer enfin un lait hydratant ou des huiles essentielles sur la peau. Puis se reposer en buvant de l'eau ou un jus de fruits.

A quoi sont dus les bienfaits du sauna ?
Pour permettre au corps de supporter la chaleur du sauna, le cerveau déclenche un processus physiologique appelé thermolyse, qui vise à conserver au corps sa température de 37°.C'est le phénomène de la transpiration. C'est pourquoi quand le processus se déclenche on peut sortir de la cabine.
Les bienfaits du sauna sont les suivants : il élimine les tensions musculaires et aide à chasser le stress, il calme les nerfs. Il chasse les toxines et nettoie la peau. Il aide à évacuer la fatigue. Par contre ne pas oublier que le sauna favorise la dilatation des vaisseaux sanguins et accélère les battements du coeur
Le sauna ne fait pas maigrir. Si l'on perd de l'eau il est impératif de compenser en buvant.

En Finlande , on compte plus de 2 millions de saunas (publics et privés) pour une population de 5,2 millions d'habitants ! Par contre on trouve assez peu de saunas en France, et c'est bien dommage.
En revenant à Paris je n'aspirais qu'à prolonger l'expérience bienfaisante, mais il est plus facile de trouver un hammam, bain de vapeur humide, en provenance des régions méditerranéennes. Très agréable et dépaysant également.
On y va quand vous voulez !

Danièle.