Le nord du Portugal : fin
(précédents épisodes :
L'intérieur : Braga, Guimarães, Ponte de Lima
le parc national de Peneda-Gerês
La côte, d'Apulia à Viana do Castelo)

4) Porto

Le meilleur pour la fin ? Oui, et pourtant, ce n'était pas gagné. La réputation de la ville n'est pas forcément la même chez les touristes et chez les gens du cru. Après une traversée difficile des faubourgs — la signalisation est assez mauvaise, nous voilà enfin dans la vieille ville et c'est le choc ! Une architecture, des odeurs, un relief, des bruits, bref un charme propre certes à tous les ports, mais un caractère unique. Les couleurs, d'abord. Immeubles crépis de jaune vif, contrastes violents sou le soleil. Et puis l'emprise de l'Histoire. Nous grimpons par le funiculaire vers le passé de la ville qui s'étage au dessus du port dans une multitude de ruelles et de calades inextricable. D'abord, visite de l'église Sainte Claire, un premier éblouissement d'ors et de sculptures baroques. Puis visite de la Sé, au cloître orné d'azulejos merveilleux qui mettent en scène de nombreux versets (en latin) du Cantique des Cantiques plutôt olé olé, ce qui est rare dans une église... La fiancée du poème est vêtue comme une grande dame, on est un peu loin des scènes champêtres du texte initial, mais ce n'est pas grave, tellement c'est beau,jusque dans le moindre détail, comme le visage de ce jeune homme à droite.
Sur l'esplanade de la Sé, la vue s'étend d'un côté sur le fleuve Douro et le port, on voit aussi tous les entrepôts de vins de porto qui s'étagent en face de la ville, de l'autre côté du fleuve, avec les marques les plus célèbres inscrites sur leurs murs.
De l'autre côté, c'est l'enchevêtrement des ruelles, des toits des vieux immeubles (certains vraiment très vieux sont au bord de l'écroulement).
Nous redescendons à pied vers le port en attrapant une photo de ci de là et déjeunons de poisson grillé dans une des ruelles. L'après midi est consacré à la visite de la ville plus récente.
Un petit tour dans la rue Sainte Catherine, la rue commerçante de Porto, où l'on repère le bistrot des intellectuels et des artistes, celui où venait FernandoPessoa, et nous allons admirer la gare, célèbre pour retracer en azulejos toute l'histoire du Portugal, apparemment pleine de batailles spectaculaires ! (Cf. détail d'un des murs à droite)
La Bourse est également un monument remarquable.
Voici ensuite le marché couvert, une vraie caverne d'Ali Baba, où l'on se promène des heures, à s'en mettre plein les narines et les yeux.
L'heure est malheureusement venue de repartir, ce que nous ferons après avoir visité une dernière église, Saint François, entièrement dorée à l'intérieur, et ses catacombes, pas dorées du tout, elles.

.Revoir le Portugal Nord
1) la côte, d'Apulia à Viana do Castelo.
2) Le parc national de Peneda-Gerês
3) L'intérieur : Braga, Guimarães, Ponte de Lima

Élisabeth, janvier 2004