Coup de coeur pour Cuba !

Quand le 20 octobre 1492 Christophe Colomb découvre Cuba, il se serait écrié : " C'est la plus belle terre que l'homme ait jamais contemplée !" . C'est vrai : les paysages sont très vraiment beaux et très variés et les plages sont paradisiaques. Avec 8000 espèces végétales, Cuba a quoi faire rêver plus d'un botaniste ! De plus, l'archipel compte 380 espèces d'oiseaux aux coloris superbes.

Pour découvrir la flore et les oiseaux, je vous recommande l'hôtel Moka à Las Terrazas dans la Sierra del Rosario. L'hôtel bâti autour d'un arbre fait partie d'un complexe écotouristique où il fait bon emprunter les sentiers en pleine nature. Nous y avons rencontré la fleur fétiche de Cuba la " mariposa " sorte de jasmin et l'oiseau national le " Tocororo " au plumage bleu, blanc, rouge (couleurs du drapeau cubain…). Sur les hauteurs de Las Terrazas, une ancienne plantation de café " Buenavista " offre une vue panoramique sur les deux versants de l'île et vous permet d'apprendre le traitement du café (Amateurs de café, allez goûter le café de Maria à la Terrazas).

Non loin de là, la rivière San Juan offre des piscines naturelles creusées par les rapides. A Soroa, à 16 km de las Terrazas, dans le jardin des orchidées de 3500 m2, on admire plus de 700 espèces différentes de plantes (fougères, bégonias, orangers,…). Dans la région, vous pouvez vous arrêter chez des planteurs de tabac pour regarder les différentes étapes du séchage. A Vinales, je vous conseille de passer une nuit à l'hôtel Los Jazmines pour bénéficier du lever de soleil sur les Mogotes, montagnes ronds plantées d'arbres, qui ressemblent à des dos d'éléphants et qui rappellent paraît il les paysages de la Chine du Sud ou du Vietnam. Près de là, le resto " Rancho de San Vicente " sert du très bon porc avec des malangas, sortes de pommes de terre excellentes. Vinales est une très jolie petite ville avec sa rue principale bordée de pins et de maisons à colonnades colorées. Visitez La Casa de Caridad : très beau jardin, dégustation de fruits délicieux mais surtout le décor très kitsch vaut le coup d'œil.

Au centre de l'île, la route entre la Havane et Trinidad offre également de beaux paysages. La route est d'abord bordée d'agrumes (60% de la production du pays).*

Ensuite, la région de Guama est marécageuse et rappelle la Floride. Puis, entre Cienfuegos et Trinitad, sur fond de Sierra, les cours d'eau découpent les plantations de canne à sucre, damiers d'un vert éclatant. Pour se rafraîchir, la côte cubaine est bordée d'une mer vert turquoise avec de grandes plages de sable blanc, doux comme de la farine, bordées de palmiers et de palétuviers. L'île est aussi entourée de " Cayos ", petites îles désertiques : Cayo Levisa dans la région de Pinar del Rio, Cayo Coco ou Caya Guillermo au centre,…etc

Nature exubérante, plages idyliques, une musique ensorcelante " La salsa "…Vous vous imaginez les doigts de pied en éventail au soleil en sirotant un cocktail à base du meilleur rhum du monde (le havana club ou le Matusalem), en fumant un " cohiba " et en écoutant de la Salsa. Allez au déjeuner vous allez manger la fameuse langouste de Cuba et finir par un bon café (le meilleur est la marque Cubito). Libre à vous de bronzer idiot mais vous avez tout raté ! Cuba s'est bien plus que cela. Cuba, c'est surtout une architecture magnifique, illustration de l'histoire de l'île, et un peuple très attachant qui vit dans la misère sans perdre sa fierté.

Entre 1959 (début du " règne " de Fidel Castro) et 1989 (l'ouverture au tourisme), les monuments se sont délabrés et les restaurations entreprises grâce au tourisme sont loin d'être achevées. Les monuments restaurés côtoient les ruines et permettent à l'esprit de vagabonder au temps où tout était en parfait état : cela devait être magnifique !

Ma ville préférée a été Trinitad. Je suis tombée sous le charme de cette ville aux pierres teintées d'ocre, de bleu, de vert et de rose avec pour toile de fond la verdoyante Sierra del Escambay. Comme écrit à juste titre le Routard : " Il n'y a qu'une manière de visiter Trinitad ; se perdre dans les ruelles, se tordre les chevilles sur le pavé inégal, chercher son chemin vers la Plaza Major…Prendre son temps est indispensable. Normal, ici le temps ne compte plus vraiment ". Il s'est arrêté vers 1850 avec la crise du sucre et les guerres de l'indépendance.

Preuve de l'existence d'une classe opulente au cours des siècles derniers, le musée romantique, ancien palais du comte Brunet, offre un échantillon de meubles et d'arts déco remarquable (cristal de Bohème et de Baccarat, porcelaine de Sèvres et de Saxe, argenterie, très beaux meubles,…). Il est situé sur la belle Plaza Major, où je vous conseille de venir également la nuit pour profiter du charme particulier du lieu.

Pour vous distraire à Trinitad : la casa de la trova, pour danser la salsa et déguster un cocktail, et la Finca Maria Dolores, pour son animation folklorique certains soirs à 3km de Trinitad.

Pour dormir : nous étions à l'hôtel Las Cuevas qui n'a pour lui que sa situation exceptionnelle …Cela passe pour une nuit : Il est très agréable de prendre le petit déjeuner sur la terrasse.

En allant à Trinitad de la Havane, Cienfuegos, " la perle du sud ", fondée par des bordelais en 1819, ne manque pas de charme avec ses maisons à colonnades de tous les styles et sa place José Marti entourée de monuments fin XIXème, début XX ème. La promenade du front de mer est également agréable. Elle conduit au Palacio del Valle, ancien palais d'un milliardaire espagnol du XIXème siècle où se mêlent les styles vénitien, gothique et mauresque. Transformé en restaurant, on y déguste de la langouste dans une ambiance belle époque. La vieille pianiste est le sosie de Joséphine Baker. De la terrasse, vous avez une très belle vue sur la baie. Le palais est en face l'hotel Jagua.

On ne peut pas aller à Cuba sans se rendre à Santa Clara, haut lieu de la révolution cubaine. Bien que je ne sois pas du tout révolutionnaire, j'ai été très émue par cette visite du mausolée du Che au son de la très belle chanson " Hasta Siempre ". Etant à Santa Clara, rendez vous à la plaza Leoncio Vidal entourée de jolis petits palais de début du siècle.

Enfin, mention spéciale pour la Havane, qui illustre les grandes pages de l'histoire cubaine : la colonisation espagnole, la main mise américaine de la première moitié du XXème siècle (le Capitole, l'hîtel Nacional,…), l'ère révolutionnaire avec ses monuments au look soviétique comme celui dédié à José Marti sur la place de la révolution. Choisissez un hôtel au cœur de la Havane Coloniale pour pouvoir flâner à souhait dans ses petites rues, marcher dans les pas d'Hemingway, prendre un cappuccino au chocolat (ou à la cannelle) à la maison du café de la place des armes,…N'hésitez pas à rentrer dans les maisons pour découvrir les patios. Prenez votre temps pour vous imprégner de la mémoire des lieux en musique. Elle est partout à la Havane. A visiter : la manufacture de tabac Partagas, la fondation havana club.

Je vous recommande d'aller déjeuner à la Divina Pastora, ancien cantonnement des officiers espagnols de la Forteresse de San Carlos de la Cabana (XVIIIème siècle) qui domine l'entrée de la Baie de la Havane. Pour dîner dans une ambiance salsa, Café Taverna calle Mercaderes à l'angle de la plaza Vieja. Pour déjeuner, El Patio place de la cathédrale.

Pour essayer de comprendre la situation actuelle de Cuba, il faut connaître un minimum son histoire. C'est pour quoi je vous propose sur une autre page ce "Digest de l'histoire de Cuba".
Le moyen le plus rapide d'introduire de l'argent frais dans les caisses de l'Etat est le tourisme. la devise de Cuba est devenue : " le tourisme ou la mort ".
Le tourisme, oui mais contrôlé par l'Etat. Les cubains sont très surveillés et sont tenus de se surveiller entre eux. La suspicion règne. Les contacts et les discussions avec les touristes ne sont pas encouragés. L'état veille à ce que l'ouverture vers le monde extérieur se limite à la propagande officielle (journal unique lu dans les manufactures de tabac, 2 chaînes de télévision,…) .

Tout est nationalisé (agences de voyages, hôtel, restaurant, magasin,…).
Les cubains sont " fonctionnaires " et gagnent un salaire moyen de 500 pesos convertibles (1$= 20pesos convertibles). Chaque famille a un carnet de rationnement qui lui donne droit à quelques denrées dans des magasins d'alimentation presque vides. Cela ne suffit pas à se nourrir. Ils peuvent acheter du poisson, du porc, et du poulet dans d'autres magasins. Seulement, les magasins où on peut acheter en pesos convertibles sont presque vides et les magasins en $ sont très chers. De plus, les cubains ne peuvent avoir des $ que par les pourboires des touristes…Et, quand ils ont des $, les cubains ont besoin d'une autorisation pour acheter des choses importantes comme l'électroménager, les voitures…

L'importation est limitée et les autorisations sont distribuées en fonction de la position sociale. C'est pourquoi il y a à Cuba autant de voitures américaines des années 50 et de Lada. Les cubains n'ont pas le droit non plus de manger du bœuf et la langouste est réservée aux touristes. Les pharmacies ne contiennent que peu de médicaments et quelques flacons de potion à base de plantes avec tous les risques d'effets secondaires non maîtrisés. Quand j'écris " les cubains ", je veux dire le peuple cubain. Les dirigeants, eux, vivent dans de luxueuses villas, roulent en Mercedes, mangent de tout, voyagent…etc. Drôle d'interprétation de l'égalité pour tous… Cependant, ce peuple est digne. Les maisons et les gens sont très propres. Si une personne vous demande un savon ou un stylo et que vous n'en avez pas, elle n'insiste pas. J'ai été profondément émue par le peuple cubain .

Je voudrais vous faire prendre conscience de leurs conditions de vie difficiles afin de vous pousser à les aider lors de votre prochain voyage. N'hésitez pas à distribuer les $, les savons, les stylos, les vêtements,…etc. Donnez les directement aux personnes car les pourboires laissés dans un restaurant ou un hôtel vont à l'Etat. Excellent voyage à Cuba ! Vous n'en reviendrez pas indifférents.

Bernadette mars 2002

PS : Je n'ai découvert que l'Ouest de l'île. Je ne peux donc pas vous donner des indications sur l'Oriente.

CUBA PRATIQUE

Quand Partir ?
Il peut faire froid en janvier, février, mars.
Il y a des pluies en mai-juin.
Si vous craignez la chaleur humide, évitez juillet, août, septembre.
Pendant notre séjour, la 2 ème quinzaine de février 2002, il faisait environ 25 ° C (20° minimum et 30° maximum) et nous avons eu un jour de pluie.

Comment partir ?
Vols directs quotidiens avec Air France www.airfrance.fr
Durée du vol : 10h à l'aller et 9h au retour.
6 h de décalage horaire (quand il est midi à Paris, il est 6h à Cuba).

Tour opérateur spécialiste : www.havanatour.fr

Que manger ?
Le moros y cristianos : riz blanc et haricots noirs.
Le porc est très bon.
La langouste de cuba (hélas réservée aux touristes)
A éviter : le bœuf, aussi réservé aux touristes mais qui n'est pas " top ".

Que boire ?
De nombreux cocktails : www.havana-club.com
De la bière : la plus légère est la Cristal.
A éviter : le vin exporté qui souffre de la chaleur.

Langue : Espagnol (notions indispensables)
Papiers : passeport en cours de validité + une carte de tourisme
Attention : Garder 20$ pour payer la taxe d'aéroport à la sortie de Cuba.
Monnaie : $ ayez du liquide car les CB ne sont acceptées que dans les hôtels. Vous pourrez faire du change à la Havane avec votre CB et votre passeport.
Attention :
1/ Il y a peu de distributeurs et ils distribuent des pesos convertibles inutilisables par les touristes.
2/ La carte American Express n'est pas acceptée.
3/ Seuls les chèques de voyages émis par une banque française sont acceptés.
Médicaments : Emportez tout, vous ne trouverez rien sur place. N'oubliez pas un anti-moustique et une crème solaire haute protection. Evitez l'eau du robinet.
Courrier : Achetez des cartes en port payé. Postez vos cartes à la Havane : c'est le plus rapide … 3 semaines environ ;-)
Téléphone : achetez des cartes téléphoniques : 1mn = 4$
Toilettes : " Los banos " . Ayez toujours des Kleenex sur vous….
Courant : souvent 110 V et prises américaines.

Pour se mettre dans l'ambiance: :www.cubalatina.com/

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