Chypre

Chypre, l'île d'Aphrodite où les hommes ont inventé…la viticulture.
Nous sommes allés à Chypre un Noël. Le climat est doux et c'est agréable de quitter les " chaussettes " pour marcher au bord de l'eau. A Chypre, la température de l'eau est agréable (environ 24°C) de début juin à fin octobre. Au delà des belles plages, l'île est plantée d'arbres fruitiers dans la vallée et de cèdres dans les montagnes.
Chypre produit un certain nombre de vins et également de la bière, sans parler de l'ouzo et du sherry. La boisson nationale chypriote est le " Brandy Sour " (1/4 de brandy, 1/4 de jus de citron ou de citron vert, une pointe d'angustura, le tout allongé d'eau gazeuse).
La meilleur marque de brandy est le Five Kings. En digestif, j'ai apprécié une liqueur à l'orange amère appelée " filfar ".
A savoir : la religion étant très enracinée dans la culture chypriote, les lieux de visites sont fermés le 24, le 25 et le 26 décembre.
L'île est parsemée d'églises, dont certaines ont plus de 1000 ans. Modestes à l'extérieur, elles cachent de véritables trésors de l'art byzantin. Craquerez vous devant les icônes ?
L'histoire de Chypre est très ancienne. On raconte que la déesse de la beauté et de l'amour, Aphrodite, serait née de l'écume à " Petra trou Romiou ", une petite plage à une vingtaine de km à l'est de Paphos, ou plusieurs rochers émergent de la Méditerranée. C'est au nord ouest de l'île, près de Polis, que se trouvent les bains d'Aphrodite. Il s'agit d'une conque remplie d'eau douce dans laquelle tombe une petite cascade. Selon la légende, se baigner là où Aphrodite aimait s'ébattre conférerait une éternelle jeunesse mais aujourd'hui…la baignade est interdite.
Le jeune et bel Apollon était également vénéré. A Kourion, vous pourrez encore voir les vestiges de son sanctuaire romain. L'île a conservé de nombreux témoignages de la présence romaine à Paphos, qui est une sorte de gigantesque site archéologique.
Depuis 1974, l'île de Chypre est coupée en deux. Les turcs occupent le nord de l'île. La ligne verte, qui traverse Nicosie, est la frontière entre la Chypre turque et la Chypre grecque libre.
Le meilleur point d'attache pour découvrir la partie grecque de l'île est Limassol. Limassol, se situe en bord de mer, au centre de la côte sud de Chypre, dominée par les contreforts du massif du Troodhos, dont on distingue par temps clair le sommet du mont Olympe (1952m), le point culminant de l'île. La plupart des caves viticoles et des fabriques de spiritueux sont installés à Limassol. Vous pourrez les visiter l'après midi. Le marché couvert de Limassol aux effluves orientaux est le plus grand et le plus intéressant de l'île. Plus culturel, le château de Limassol abrite le musée médiéval de Chypre. C'est ici que Richard Cœur de Lion épousa Bérangère de Navarre.

Près de Limassol, à l'ouest, la citadelle de Kolossi, édifiée au 13ème siècle par les chevaliers de l'ordre des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem, avec sa tour carrée qui émerge des cyprès offre un large panorama sur le massif du Troodhos, Limassol et la mer.
Un peu plus loin, en allant vers Paphos, le site archéologique de Kourion, le plus impressionnant de Chypre, occupe un plateau dominant la mer. Ce site magnifique comporte le sanctuaire d'Apollon, un stade romain permettant d'accueillir 6000 spectateurs répartis sur 7 rangées de gradins, un amphithéâtre où renaît chaque soir d'été la tragédie grecque, la maison d'Eustolios avec ses mosaiques, une grande basilique à 5 nefs aux ruines imposantes et enfin l'acropole. Consacrez une journée à la ville de Paphos avec déjeuner sur le port d'un mezze de poissons chez " Naftiko Omilo ". Ce site regroupe de magnifiques mosaïques romaines très bien conservées, une vaste nécropole de l'époque ptolémaique (3 éme s. av. J.C.) au bord d'une falaise dominant la mer, le château aux " quarante colonnes ",….
Dans les environs de Paphos , le monastère d'Ayos Neophytos aux belles fresques vaut le détour. Mais le plus beau monastère que j'ai vu se trouve dans le Troodhos, à 1140m d'altitude, accroché au flanc de la montagne. C'est le monastère de Kykko. Sous une apparence austère, il dissimule de magnifiques mosaïques à fond d'or. L'objet, qui y est le plus vénéré, est l'icône de la Vierge peinte par saint Luc.
A l'est, entre Limassol et Larnaca, Lefkara, Ayios Minas et Khirokitia sont à voir. A Lefkara, vous visiterez le musée de la broderie et de l'orfèvrerie (filigrane d'argent). Ce village est très pittoresque. Dans les ruelles du village, les dentellières brodent sur les pas de portes. Ayios Minas est un monastère de religieuses, qui peignent elle-mêmes les icônes. Vous pouvez même en commander. Profitez en car le réputé monastère de Stravrovouni est interdit aux femmes..
Khirokitia et le plus célèbre site néolithique de Chypre (Vième millénaire avant J.C.). Avec un peu d'imagination, vous pourrez reconstituer la forme circulaire des maisons.
A Larnaca, vous visiterez la remarquable collection d'objets d'art de Demetrios Pierides (1811-1895) qu'il a léguée à la ville. Vous y admirerez des idoles chalcolithiques et de très rares poteries " vernis rouge " datant du 2ème siècle av. J.C. Au sud de la ville, se trouvent 2 sites remarquables : le Tekké Hala Sultan et l'église du village de Kiti (outre l'iconostase, vous remarquerez les cierges noirs). Le Tekké Hala Sultan est une mosquée très sobre au milieu des palmiers et des cyprès, en bordure d'un lac salé. Elle abrite la tombe de Umm Haram, dont la tradition fait la tante de Mahomet. En réalité, elle fut une de ses premières disciples. Tombée de sa mule lors de la première expédition arabe à Chypre en 649, elle fut enterrée sur place. Ce lieu devint sacré pour les musulmans et au XIII ème siècle une mosquée fut bâtie à cet endroit.

Le fait de vous racontez tout cela, me donne envie de retourner à Chypre ;-)

Comment partir
http://www.heliades.fr
Pour préparer le voyage
http://www.ifrance.com/chypre98/ http://www.diplomatie.fr/culture/france/archeologie/ind_khirokitia.html http://www.cyprus.org/Chypre/chypre_hist.htm

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