Route 66 : 7e étape : Tucumcari (Nouveau Mexique) — Santa Fe (Nouveau Mexique).
202 miles, environ 8 h de route

Toutes les photos sur http://www.heduin.com/route66/tucumcari.htm

Nous restons au Nouveau Mexique. Nous quittons Tucumcari par la I40 jusqu'à Montoya où nous prenons la south frontage road. La route est parallèle à la I40 et suit à nouveau la voie de chemin de fer . Depuis le départ, le paysage change à chaque étape. Maintenant la I40 passe à travers les collines. Les paysages sont de plus en plus beaux. La route continue d'être bordée de ranches.

Après Newkirk, la route est inondée et je me salis les chaussures en m'enfonçant dans la boue rouge. Nous passons doucement : Ouf !! A Cuevo se trouve la plus petite poste des États-Unis. La route est à nouveau plate avant de reprendre la I40 jusqu'à Santa Rosa où nous photographions beaucoup de vieilles enseignes : le Silver Moon Restaurant, le Joseph's restaurant 1956, le Club Café 1935. Nous apercevons la Santa Rosa Chapel construite en 1879. Nous poursuivons notre route et à l'exit 256 de la I40, nous prenons la US84 vers le Nord : bye bye la I40 !!

La première « ville » traversée est Dilla qui possède une jolie petite église « Sacred Heart ». Les montagnes réapparaissent de part de d'autre de la route. Nous traversons Los Montoyas, Romeoville et nous faisons un détour pour aller à Las Vegas (NM) qui est un cul de sac. Le centre ville, avec sa place du marché et sa rue principale entourées de constructions des années 1880 (Plaza Hotel 1981, E Romero House & Fire Company 1909, Verder Building 1880, Courtroom building 1882,…etc), est une halte à ne pas manquer. Nous revenons sur notre chemin pour suivre la I25 à droite (north) : Bernal, San Jose. Puis à gauche (south) : Ilfred, Rowe. Nous allons alors au north sur la SR63 jusqu'à Pecos où nous déjeunons dans un patio à la Casa Herrera . Après déjeuner, nous visitions le National Park Historical de Pecos . C'est un pueblo construit au XVIe siècle par les Espagnols qui vivaient ici au milieu des wigwams des Apaches et des Comanches. Ce lieu est intéressant du point de vue historique mais aussi très reposant et très agréable à visiter, à 2100 m d'altitude au milieu des bonnes odeurs des pins des montagnes environnantes.
Nous poursuivons ensuite notre route jusqu'à Santa Fe en passant par Glorieta, où se déroula une dernière bataille entre les sudistes et les nordistes dans l'ouest en 1862, et Canoncito où nous retrouvons un tronçon de vieille route 66.
Sante Fe est la capitale du Nouveau Mexique. Elle n'en a pas l'air. En effet, ici, les gratte-ciel n'existent pas. La ville est protégée architecturalement par un décret de 1957 stipulant que toutes les maisons doivent être construites dans le style pueblo espagnol. C'est la plus vieille capitale des États-Unis, son histoire commence en 1610. Après l'expédition Coronado, le gouverneur espagnol Don Pedro de Peralta construit sa mission ici. L'entente idyllique entre les « natives americans » et les envahisseurs venus du vieux continent ne dure que peu de temps. Dès 1680, les Indiens n'acceptent pas que les missionnaires essaient de les convertir à la religion catholique. Ils brûlent les églises et massacrent les prêtres : c'est la révolte des pueblos. Il faudra attendre 1792, pour que Don Diego de Vanga redonne le pouvoir aux Espagnols sans mort ni blessé. Après la révolution de 1821, Santa Fe devient mexicaine. Cette date marque le début des échanges commerciaux avec les États-Unis. Des milliers d'Américains arrivent dans la région par le « Santa Fe Trail  » . En 1848, au cœur du conflit américano-mexicain, le général Stephen WattsKeny proclame le Nouveau Mexique « territoire américain ». Cependant il faudra attendre le 6 janvier 1912 pour que le Nouveau Mexique devienne un état d'Amérique. Entre-temps, des conflits entre les propriétaires terriens ont éclaté vers 1880 où Billy the Kid s'est illustré, ainsi que des conflits entre les soldats et les Indiens dont on connaît quelques noms célèbres comme Cochise et Geronimo. Nous sommes tout près du Rio Grande…
Aujourd'hui Santa Fe est une ville TRÈS touristique où se succèdent les galeries d'art, les bijouteries et les commerces de luxe dans une ambiance « artiste et branchée  ». Tout y est très cher et il ne reste que 2 ou 3 enseignes de motels de la route 66, qui apparemment n'intéresse personne ici. Nous faisons un tour dans downtown pour repérer les lieux à visiter et nous dînons dans le restaurant le plus branché de la ville : le coyote café

Une journée à Santa Fe

Nous visitons les « points of interest » de la Downtown :
La chapelle de San Miguel : la plus vieille église des USA, bâtie en 1625.
Nous photographions le State Capitole (rien à voir avec celui d'Oklahoma City).
Les églises Loretto et San Francis.
Le palace des gouverneurs construit en 1610 (entièrement de plain pied) sur la Plaza.
La croix des martyrs de la révolte des pueblos qui surplombe la ville. La promenade est ponctuée de plaques qui racontent l'histoire du Nouveau Mexique.
La fonda : le plus vieil hôtel de la ville.
Le Musée des beaux arts construit en 1917.
Le théâtre qui rappelle le style du Rialto de Joliet.
Nous déjeunons au Bull Ring qui est le seul Steack House de Santa Fe où nous mangeons une viande délicieuse et une tarte aux noix de pécan « à la mode » (c'est-à-dire avec une boule de glace vanille) délectable avec…un expresso (luxe à 4$ + les taxes).

Nous visitons également le musée des beaux arts. Sur le trottoir devant le musée, il y a des plaques en bronze dédiées aux artistes peintres ou écrivains de Santa Fe. Pour Internénettes, nous photographions celle d'une peintre célèbre qui a un musée qui lui est consacré en ville : Georgia O'Keeffe.

Bernadette août 2003

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