Route 66 : 3ème étape : Springfield - Tulsa.

3ème étape : Springfield (Missouri)- Tulsa (Oklahoma) 243 miles environ 7 h de route

Aujourd'hui nous allons traverser 3 états : nous quittons le Missouri à Joplin, nous faisons 13,5 miles au Kansas puis nous commençons la traversée de l'Oklahoma.

Nous quittons Springfield par la Chestnut Expressway, nous traversons la I44 et continuons sur la SR66.
Nous traversons des terres agricoles. La route est bordée de vieilles fermes ou suit la voie ferrée. Elle est appelée la route des câbles " the wire road " car les télégraphes installés durant la guerre civile sont toujours là…Que de poteaux !!!
Le route est souvent vallonnée, rappelant les rues de San Francisco, et…toujours aussi mal indiquée (sauf au Kansas). La route que nous parcourons est riche de souvenirs de la guerre de sécession.
La SR 66 traverse Haseltine, Elwood, Halltown où, pendant qu' Éric photographie le White Hall, bâtiment en bois datant de 1900, le propriétaire vient me parler. A la sortie de la ville, nous tournons à gauche dans la SR96. De là, en voulant prendre la boucle historique vers Spencer, nous nous perdons. Alors restez sur la SR96 !!
Nous zappons : Spencer, Albatross, Phelps, Rescue, Log City, Stone City.
Nous reprenons la route 66 à Avilla pour photographier le "Bernies Bar";-)
A Carthage, nous admirons le palais de justice de style roman construit en 1895 en pierres de Carthage. Carthage est aussi un site historique de la guerre de sécession.
Plus loin, Webb City doit son nom à James Webb, cultivateur heureux qui découvrit du plomb en labourant son champ. En 1930 et pendant la seconde guerre mondiale, plusieurs usines fabriquèrent de la poudre et des explosifs en exploitant le plomb et le zinc.
Nous arrivons à Joplin. Dans Main Street, le vieux centre ville en briquettes rouges est en assez mauvais état. Nous en verrons de mieux entretenus plus loin. En venant de Joplin sur la SR66, un panneau vert indique "old route 66, next right ". Nous tournons alors à droite pour aller vers le Kansas.

Le Kansas fut habité par plusieurs tribus indiennes et signifie en langage sioux " gens des vents du Sud ". Les Omahas, Pancas, Pawhees, Otos et les Missouris furent chassés vers l'Oklahoma en 1873. Le Kansas fut proclamé Etat d'Amérique en 1861.

Nous ne traversons que 3 villes au Kansas : Galena, Riverton et Baxter Springs.
A Galena, se trouve un ancien dépôt du chemin de fer transformé en musée.
A Riverton, nous traversons le fameux " Rainbow Bridge " construit en 1923.
Baxter Springs fut un champ de bataille le 06/10/1863. Elle fut une des villes les plus sauvages sur la route 66 qu'empruntaient les troupeaux venant du Texas pour aller paître dans les plaines verdoyantes du Kansas et du Missouri : cow boys, indiens, mineurs, braconniers se retrouvaient dans les nombreux salons de la ville pendant qu'à quelques miles de là, les Daltons cambriolaient la banque de Coffeyville.

Nous entrons dans l'Oklahoma par la US69 Alt. Nous traversons Quapaw, Commerce et nous déjeunons à Miami au Montana's Mike Steak House dans un décor montagnard (vieux skis, vieilles raquettes,…). Naguère le zinc, le plomb et l'or occupaient le sous-sol de la ville. Georges de Coleman et ses associés en firent une ville minière qui leur rapporta beaucoup. Aussi, en 1919, G. de Coleman fit don à la ville d'un théâtre de 1600 places où les places étaient vendues 1 $. Ce fut l'endroit le plus fréquenté du Nord-Est de l'Oklahoma.
Nous repartons : Dotyville, Narcissa, Afton, Vinita, White Oak, Catale, Chelsea (le premier puits de pétrole fut foré ici en 1889. Il ne faisait que 36 pieds de profondeur soit 11 m environ. Le contraste est grand par rapport aux forages actuels qui permettent d'extraire le gaz à plus de 30 000 pieds soit 9000 m).
Nous nous arrêtons à Foyl pour photographier le Top Hat, café typique de la 66, et nous faisons un détour de 8 miles A/R pour voir un énorme totem de 28 m bâtit en 1948 en l'honneur de Andy Payne.
Petite histoire : Une grande course pédestre internationale fut organisée en 1928 de Los Angeles à New York via toute la 66 pour la promouvoir. 275 participants prirent le départ. Le vainqueur Andy Payne, originaire de Foyl et descendant des Cherokees d'Oklahoma, remporta cette folle course en 8 jours.
Nous continuons : Sequoyah, Claremore (ville natale de Will Rogers où il a un mémorial. Pour les amateurs d'armes de la conquête de l'Ouest, le musée " J.M.Davis Gun Museum" en expose 20 000.
Nous continuons : Verdigris, Catoosa où se trouve une baleine bleue au bord d'un étang. Offerte en cadeau d'anniversaire en 1970, elle fut transformée en centre d'intérêt d'un parc d'attraction aquatique qui ferma en 1998. L'eau de la mare est quelque peu croupie !!!
Arrivée à Tulsa par la 11th, nous photographions au passage " The Metro dinner " resto kitsh à souhait où a mangé….. Elvis…Le soir, pour rester dans le ton, nous allons dîner au Tally's café au autre café de la route 66 à l'angle de Yale. Nous faisons la route 66 (11 th) de nuit à travers la ville mais il y a peu de néons anciens à part un autre café : le Corner café à l'angle de Preoria Av.

Une journée à Tulsa :

Tulsa est la ville mère de la 66. Elle fut aussi la capitale du pétrole. Près de Tulsa à Bartersville se trouve le siège de la Philipps Petroleum Company dont le fondateur Franck Philipps a créé à Woolaroc (pour wood-lake-rock), à la fois une réserve d'animaux sauvages (bisons, wapiti, …) et un magnifique musée sur l'histoire de l'Ouest.
Le matin , nous visitons le Gilcrease Museum, qui suit en peintures et en sculptures la " piste des larmes ", celles des Séminoles, Cherokees, Okies et autres tribus déportées de l'est et de l'ouest, chassées par les bulldozers. Géronimo est mort en Oklahoma. Parmi les 400 artistes exposés, Frédéric Remington, Charles M.Russel, Thomas Moran et George Catlin témoignent du style de vie des indiens dramatiquement changé par la découverte, l'expansion et la conquête de l'Ouest. Voir www.gilcrease.org
Du musée, nous partons directement à Woolaroc (environ 50 miles) par la 75 North, puis la 20 à gauche en direction de Stiatoak, puis la 11 à droite et enfin la 123 à droite avant d'arriver à Barnsdall. Nous n'avions jamais vu de bisons d'aussi près. A midi, je mange un sandwich au bison avec de la sauce tomate, plutôt bon. Nous passons une très agréable après midi. Le musée est particulièrement intéressant. Il contient entre autres choses une très belle collection d'armes. Voir www.woolaroc.org
A voir aussi à Tulsa : Le Philbrook museum d'art qui se trouve dans une ancienne villa du XIXe siècle. www.philbrook.org
Le soir, nous dînons au " Metro Dinner " dans une salle baptisée " Avenue Lucy " de la série des années 50 " I love Lucy ". Il y a aussi un coin Elvis et Marilyn Monroe. Nous dînons au son des chansons des années 50, aussi sur une banquette en sky rose et turquoise assortie à la déco de la salle..

Bernadette août 2003

Toutes les photos sur http://www.heduin.com/route66/springfield.htm

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