BU POUR VOUS EN AOÛT : Un Valdepeñas Gran Reserva 1995

Que faire en vacances à Bayonne lorsqu'il pleut ? Un tour en Espagne, évidemment : Bilbao n'est pas loin, et le musée Guggenheim vaut le détour, plus à cause du contenant que du contenu, il fait un peu vide ce musée. Et au retour, on s'arrête où ? Chez Auchan, bien sûr (en espagnol Al Campo) pour refaire les stocks du carburant destiné à arroser les piperades au piment d'Espelette et la ventrèche du beau-frère joueur de pelote.

Ce carburant vaut le détour, comme Guggenheim. Il s'appelle Gran Reserva 1995, un "tinto" (rouge) de la région de Valdepeñas dans le sud de la Mancha, le pays de don Quichotte et des moulins. A l'heure où les bordeaux ont mauvaise presse parce qu'on découvre qu'on peut se faire avoir grave (c'est le cas de le dire) avec une bouteille de vin quelconque mais qu'on a payée 15 € sur la foi d'une appellation, il est rafraichissant (16 ou 17 °) de goûter à ce nectar velouté et profond, facile et sans chichi, qu'est le Valdepeñas. Et pour pas cher ! L'avantage de l'Euro, c'est qu'on peut faire des comparaisons intéressantes. Le 95, vieilli en fûts de chêne, ne coûtant de mémoire que 6 ou 7 €, nous en avons chargé 12 bouteilles dans le coffre. A l'heure où j'écris ces lignes, il ne nous en reste plus qu'une, que j'ai sauvée in extrémis pour pouvoir la photographier. Car il se boit très facilement, ce Valdepeñas... Voilà pourquoi j'ai cherché à en savoir plus sur son compte.

Le vignoble de Valdepeñas s'étend sur environ 35 000 hectares et produit du blanc et du rouge. Le rouge (tinto) provient d'un cépage appelé Tempranillo ou aussi Cencibel, originaire de Rioja et présent dans les vins de cette région, mais implanté depuis longtemps dans la "vallée des rochers" (c'est ce que signifie Valdepeñas) où on le cultive à ras du sol sur des plants espacés de 2,5 mètres.

Le terrain, comme son nom l'indique, est rocailleux, pauvre en matières organiques, arrosé une vingtaine de jours par an, et sujet à des variations de températures importantes entre été et hiver (de -10 à 40 °). La vallée est située à 750 m d'altitude en moyenne.

La ville, Valdepeñas, ne vit que du vin : dans le passé, avant que les progrès de la vinification n'arrivent jusque là, le vin était mis dans des espèces de cruches que l'on peut encore y voir. On raconte que cela donnait un picrate dégueulasse. Aujourd'hui la qualité prime sur la quantité, mais Valdepeñas a conservé le meilleur de ses traditions et célèbre la fête du vin avec moult messes et processions à la Vierge de Consolation. La fiesta del vino prend fin justement le 8 septembre. J'aurais bien aimé y être !

Elisabeth

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